Biografia

“La fotografia mi ha salvato. Sarei diventato un criminale o, nel migliore dei casi sarei finito come mio fratello, che si e’ dovuto arruolare nella legione straniera per fuggire ad una richiesta di estradizione belga...ci e’ rimasto per trenta anni”. Don McCullin racconta cosi’ il suo rapporto con la fotografia. McCullin nasce a Londra nel 1935, nel malfamato quartiere di Finsbury Park. A 15 anni lascia la scuola, poco dopo aver perso il padre. La sua adolescenza londinese e, all’insegna della violenza : “ Volevo essere un criminale, distruggere tutto, mi divertivo a fare il teppista, a mettere i mattoni sulle rotaie dei treni… Ma appena ho scoperto la fotografia la mia vita e’ cambiata”

Lasciata la scuola si arruola nella RAF, l’aviazione inglese, dove lavora come assistente fotografo. Poco dopo compro’ la sua prima macchina fotografica, ma la madre gliela dovette ricomprare perche’ l’aveva ceduta al banco dei pegni. Con questa camera scatto’ la prima foto che gli venne pubblicata, nel 1959, dall’ Observer. Con lo steso giornale firmo’ un contratto nel 1961. Inizialmente il suo lavoro doveva svolgersi in Inghilterra, ma McCullin fu felicissimo quando, nel 1964, gli venne chiesto ti andare fotografare la guerra di Cipro. Questo fu l’inizio della sua lunga carriera di fotografo di guerra e di altri disastri umani. Fra il ‘66 e l’ ‘84 lavoro’ per il Sunday Times dell’era “pre-Murdoch”, quando il giornale era un baluardo del giornalismo d’inchiesta ed investigativo. In questo periodo lavoro’ in Biafra, Congo Belga, Irlanda del Nord, Libano, El Salvador e Russia. Ma le sue foto piu’ famose le scatto’ in Vietnam e Cambogia. All’inzio degli anni ‘80, due eventi lo portarono ad abbandonare la carriera di reporter di guerra. Nel 1981,  a causa di dissapori sulla nuova linea editoriale imposta da Rupert Murdoch, che secondo McCullin non dava adeguata copertura alle problematiche sociali ed internazionali, lascio’ il Sunday Times. L’ anno seguente  gli venne rifiutato il permesso di andare a seguire la guerra delle Falkland. Da quel momento in poi non segui’ piu’ nessun evento bellico.Negli ultimi anni ha continuato a viaggiare ed a fotografare. Questo nuovo corso include anche molte fotografie della campagna inglese, dove adesso vive con la sua terza moglie.Nel 1993 e’ stato il primo fotogiornalista ad essere nominato Comandante dell’Impero Britannico, ha pubblicato una dozzina di volumi, ed e’ universalmente riconosciuto come uno dei piu’ grandi fotografi di guerra della storia.